Quand notre environnement quotidien impacte notre santé respiratoire

L’étude repose sur le concept de l’exposome, qui désigne l’ensemble des expositions non génétiques, à la fois environnementales et socio-économiques, auxquelles une personne est soumise tout au long de sa vie, de la conception à l’âge adulte.
Elle analyse les données de santé hospitalières de plus de 710 000 patients atteints d’asthme ou de BPCO³, recueillies entre 2018 et 2022 sur l’ensemble du territoire français. 
« En croisant ces données de santé avec des indicateurs environnementaux, climatiques et socio-économiques, l’étude « Impact de l’exposome » permet d’appréhender de manière innovante et intégrée d’importants facteurs environnementaux influençant la survenue d’exacerbations, qui correspondent à une aggravation brutale des symptômes respiratoires de ces deux maladies respiratoires chroniques, précise Marion Classe. Par son ampleur et sa méthodologie, elle est la première à relier de manière aussi détaillée l’exposome aux exacerbations sévères de l’asthme et de la BPCO. Sa couverture exhaustive du territoire français permet d’identifier clairement les disparités géographiques et sociales, et de fournir des données robustes, reproductibles et directement mobilisables, pour nourrir une réflexion collective visant à améliorer durablement la santé respiratoire en France. »

Les résultats de l’étude montrent que le cadre et les conditions de vie influencent directement la sévérité des maladies respiratoires.

L’étude met en évidence une vulnérabilité accrue des populations urbaines, en particulier des plus jeunes. Vivre dans de grandes villes augmente ainsi significativement le risque de crise sévère chez les personnes atteintes de BPCO (+ 8%) ou d’asthme (+ 40% chez les adultes et jusqu’à +53% chez les enfants asthmatiques).
À l’inverse, certains environnements naturels - forêts, zones végétalisées, étendues d’eau - jouent un rôle protecteur. Par exemple, la présence de lacs, d’étangs ou de cours d’eau réduit le risque d’exacerbation d’environ 20% (- 19% chez les personnes atteintes de BPCO, - 21% chez les enfants asthmatiques).

L’étude confirme le rôle central de la pollution atmosphérique dans l’aggravation des maladies respiratoires. Des niveaux élevés de dioxyde de carbone sont ainsi associés à une augmentation importante du risque de crise d’asthme sévère chez l’adulte (+48%) comme chez l’enfant (+62%). Les particules fines et le dioxyde d’azote, principalement émis par le trafic routier, sont également fortement impliqués.

Les résultats mettent également en évidence le poids des inégalités socio-économiques. Les patients vivant dans des communes où le taux de pauvreté dépasse 10 % présentent ainsi un risque significativement plus élevé d’exacerbations : +6% pour la BPCO, +27% pour l’asthme chez l’adulte, +36% pour l’asthme chez l’enfant.
Enfin, d’autres facteurs, tels que le tabagisme et les températures extrêmes, de plus en plus fréquentes dans le contexte du changement climatique, augmentent également le risque d’exacerbations.